“要……保護……”

哨兵模糊不清地嘟囔著。

鐵軌和車輪的撞擊聲“哐”地震了一下。他大叫一聲，仿佛從再也醒不過來的噩夢裏掙脫出來，他睜開眼，看到自己被關在一處狹小的白色空間，如此的安靜環境並不屬於一棟建築，白樺林在外側簌簌劃過，這是一輛轎車。

他爬起身，朝四周又仔細看了看。這是新俄羅斯的那輛自動導航轎車，車內全白刺眼，水壩不知在什麽時候已經消失於身後方向。陀思妥耶夫斯基不在這裏。但他的精神體坐在果戈理的身邊，精神體“罰”正優哉地哼著一曲《歡樂頌》，他的心情看起來很好，手指托在面頰邊緣輕輕敲擊著音樂的節奏。見他醒轉，罰停下哼鳴。

“又醒過來了，怪物先生，想我了沒？”

“……罰！”果戈理的問題從嗓子裏直沖出來，他緊接著咳嗽起來，“費佳呢？他怎麽樣了，我現在是在……”

“我有足足十分鐘都沒有人可以打發時間。老天，您的精神狀態真是夠可以的。”

“什麽？”

“——‘什麽’、‘怎麽’，‘為什麽’。”

罰沒有正面回答他的問題。

在果戈理的瞪視裏，罰就像夢游一般自顧自開口笑著。他顯然很喜歡勾起對方的焦灼，因為他的說話速度明顯慢了下去。

“您知道您讓我想起什麽人物嗎？被劉易斯·卡羅爾故意遺失在森林茶會的瘋帽子：泰倫·海托普。一醒過來就瞪起一雙好奇的眼睛，熱熱鬧鬧提起各種問題……實際上呢？實際上，他根本什麽都不想知道……”

“您聽我說！”果戈理肚子裏泛起強烈的負罪感，陀思妥耶夫斯基傷痕遍布的觸感還在他的掌心裏，他卻看不到人。他猜想既然罰在他面前，那麽陀思妥耶夫斯基起碼還活著。他可能也處於某處夢境或回憶之中，他急需要知道現在外面的一切怎麽樣了——陀思妥耶夫斯基成功活下來了嗎？

就在“回憶”一詞跳進他的腦海中時，罰的笑容大大地勾起。

“您看，泰倫先生自己會知道他的茶話會是怎麽回事，但是他希望自己永遠都不要醒來，最好像睡鼠那樣，長眠不醒。”

“您在這裏就說明費佳他還活著吧！罰，您聽我說，我們之前的賭約好像失效了，我——”

“您把我們之間的秘密透露給罪了，不是麽？”

罰突然在他的話語間湊到他的面前。臉貼得極近，鼻尖對著鼻尖。罰大睜著愉快的眼，像逮住了人類的惡魔，他盯視著果戈理，聲音開始出現震耳的重疊。

“您違背諾言了，果戈理/亞諾夫斯基。您可能瞧不起一個精神體的賭約，但是正因為您的疏忽，陀思妥耶夫斯基恐怕醒不過來了。”

“您胡說！”果戈理猛地顫動了一瞬。他攥緊手指。“您自己不是還存活著嗎！如果費佳出了什麽事，不論您還是我應該都會知道，您不可能再這樣安然無恙！”

“是嗎？”罰玩味地端詳著人類。他似乎對此抱有完全不同的看法，不過並不打算和盤托出。“我從未輸過一場賭局，只要對方是個人類……不過，恐怕不和您確認一些我們之間的賭約，您都要忘記您的承諾了吧。”

“……承諾？”

果戈理的腳踢到了一個小型提包。箱子彈開了，他低下頭，看到裏面裝著一件外套、舊懷表和幾根自來水筆。不知道為什麽，他的行李裏還有他為陀思妥耶夫斯基縫制的手偶，從擺放來看，物品都是他自己整理的，可是他對此一點印象也沒有。罰的腦袋倚著車窗，發絲柔軟地揉亂在耳側。他側眼望著果戈理，雙臂隨意地抱在胸前。和果戈理不同，他在精神世界中是最為怡然舒適的，在這裏不存在讓他著急的事情。他開始了講述，在他講述的時候，一副牌出現在他的手中。

“四小時前，當我們坐在這輛車上，您因為我的存在而開始暴走。啊，當然了，您自己肯定不知道嘛，暴走的哨兵都意識不到他們的攻擊性。”

罰把玩著手中的撲克牌，洗牌的動作嫻熟老練，引得果戈理凝神看著。牌原本是最為普通的藍格紋印刷品，在被罰不斷地抽牌、切牌的過程裏，它們的背面漸漸改變了紋樣，變成一枚又一枚眼睛。這些眼睛和果戈理自己的噩夢幻覺不同，它們全都被單調的暗紅色塗滿了眼白，而勾勒在外的黑線十分粗重，有著古老的北歐風格。

罰將一些牌排到座椅上面，順序是隨機打亂的，但是當他每翻開一張牌，果戈理的記憶就被打開了一點。

“您自己也知道，您的暴走和普通哨兵的區別很大，它對精神體、對向導的攻擊方式太古怪了。為了不讓我的外出時間意外縮短，我就只好通過我的辦法，讓您的精神力能夠重新穩固在自己的軀殼裏面。”

“塔羅……對了，您好像做了幾個預言，”果戈理皺著眉頭仔細回憶著，走失的記憶隨著牌面上的圖案原路返回。“您說在將來的某個時候，我將會徹底地將費佳的精神力……破壞，為了避免這件事發生，您需要和我做個交易。”

“不錯，當時的我如果直接說話，您似乎完全接收不到。但是您對圖畫的理解力遠勝於語言……我就想了這個辦法。”

他的目光隨著罰的手指移動著。古老的韋特塔羅圖案展現著令人背脊發涼的暗示。第一張牌面上是淺淡的藍色，燦黃的星光從人類杯中流出。第二張籠罩在陰沈的黑色調裏，那是被神的雷電擊斷的巴比倫塔……

“與其說是預言，更確切的解釋只是經驗推導吧！牌也好，話也好，只要能讓思想傳達過去，把您的潛意識從無序狀態中提取出一個重點——”

一張惡魔牌被罰捏在手指尖裏，他的臉貼在牌面旁邊，罰歪著頭，沖果戈理瞇著眼笑著，眼睛底部有著人類無法讀懂的暗紫深淵。

“一旦我告訴您，您再這麽失控下去，您就要傷到您的朋友了。您好像就會像牧羊犬一樣乖乖地安靜下來呢，簡直屢試不爽。”

在他說話的時候，戀人牌倒立著掉出了罰的掌心。他嘆了口氣，不太在意地撿起它。他重新開始洗牌，將“愚者”、“節制”和“戰車”擺在剛才的牌陣之上，像扇子一般攤平在果戈理眼前。

“四天前，當您企圖以斷絕藥物來維持個人意志的時候，您既把握到了長期以來使您不自由的節點，那就是新俄羅斯對您的攫取和把控——又犯了您最根本的一個錯誤：您總是太過急功近利。”

罰敲擊著愚者牌的腦袋，牌裏的青年扛著一根木杖，仰著頭顱沐浴身後溫暖的陽光。愚者衣著華服，掌心因理想而開出潔白的薔薇，在他的腳邊即為懸崖，再踏前一步就要落入萬丈深淵。

“您自己還不具備控制精神的能力呢，憑著一腔熱情就斷了藥物。罪他早就預料到可能會變成這樣，所以才讓我來接您，而不是他自己嘛。”

罰啃起指甲，他全神貫註觀察著果戈理的表情，果戈理若有所思，將視線從懸崖移到節制牌面的獅子，又緩緩移動到戰車牌上的兩只獸物。

“費佳他早就對我失望了啊。”

果戈理咀嚼著心裏泛起的苦澀，他覺得這種失落，在他犯下的錯誤面前已經完全不重要了。

他不正是罰所暗示那種笨蛋麽？

他腦子裏從來沒有過現實一點的考慮，他既不能幫陀思妥耶夫斯基化解別林斯基的問訊，又不能在自己怪物一樣的能力面前保護他的向導。他從始至終做的只有一件事，那就是像個孩子似的為所欲為。他將陀思妥耶夫斯基的計劃全打亂了，他將陀思妥耶夫斯基傷害得體無完膚……

他的手顫抖著，但是他已經不再露出受害者的面孔。

他的心從未如此冷靜過，他想起幾小時前，也可能是幾天前，當他重新邁進陀思妥耶夫斯基辦公室的門檻的時候，他以為自己已經全想明白了……根本不是那麽回事。

“我和您打了賭。”

他一字一頓地回憶著，不為別的，因他想起就算是現在，他所說的每一個字，都很可能是他與罰的賭約中的一部分。

“在下賭約之前，我之所以同意打賭，是因為您說……您相信，我果戈理不可能控制得了自己的全部精神力，而這可能會影響到費佳對我的選擇。”

“是了是了，繼續說下去。我聽著呢。”罰笑瞇瞇地說。“我還說什麽了？”

“您還說這一切只是時間的問題。”果戈理回憶著，右手不自覺地慢慢移動到眼睛附近，“您說您有辦法讓我在尚未掌握能力的時候，先將不穩定的因素隔離開來，您說我有一小部分向導的精神力，它們和哨兵的身體無法融合，所以才總是引發暴走——”

他的右眼疼痛起來。

果戈理提防地擡頭，他想起來了，他全部想起來了！

他沒能躲開，罰早他一步將尖刀提在手裏——罰推倒他，將他按在座椅上面，在他掙脫之前，刀尖已經刺進他的眼中……

“啊、啊啊啊啊啊——”

罰舔舐著刀尖上沾滿的鮮血，在那尖端閃爍著璀璨的、金橙色的一顆光芒。

那是尼古萊·果戈理精神中屬於向導的那一小部分能力，它已經與陀思妥耶夫斯基的向導能力有所結合，在被提取出來的時候，罰的身影也短暫地模糊了片刻。

“呵呵，我來取走屬於我的東西了，尼古萊·瓦西裏耶維奇·果戈理先生。”

果戈理沈重地喘著粗氣，在他跌落在地的時候，他周圍的靜謐車廂已經消失無蹤。罰的卡牌也盡數消失了，這一切都只是精神體為了回收賭約所做的準備。

“罪總是讓我去懲罰別人，把我當做工具一樣地對待……他經常忘記一個最基本的事情呢，‘罪’與‘罰’既是朋友，亦是敵人。”

罰蹲下身，他的屬於陀思妥耶夫斯基的面孔是如此蒼俊，但是當他望向果戈理的時候，果戈理深切地明白一件事，那就是這並不是他的陀思妥耶夫斯基。

這是陀思妥耶夫斯基為了約束自己，而特意制造、信任的另一個人。一個更接近神與惡魔的思維模式。

“若人類必定因自我的局限而產生罪孽，我最先盯住的，肯定是制造了我的他自己啊。我早就想得到一部分罪的能力了……呼呼呼，真是好吃。”

罰收回刀，他將臉上殘忍的快意收斂起來，他彎下身，向果戈理伸出友好的右手。

“好啦，別假裝特別疼了，也只是剜掉您一直就不想要的那一部分能力而已，對您自己也是好事情嘛。”

後者盯著這只手，沒有伸出手去，只是自己搖搖晃晃地站起身來。

“您既然早就有這樣的能力……您早就想要拿走這種東西，為什麽不在最初就這麽做呢。”

如果罰在車上不是這樣迂回地提出什麽賭約，不是玩著虛擬的紙牌，而是直接將他果戈理的向導能力拿走的話，陀思妥耶夫斯基也不會受那麽大的罪吧。見到果戈理略帶厭惡的眼神，罰一臉無辜地收回了手。

“因為這是罪自身希望的。”

“不可能……他那麽聰明，他有更好的解決辦法！他應該舍棄我……”

“在他的某一個猜測裏，他確實估計到和您之間的契合度太高，而這會導致不可逆轉的結合沖動。但他早就做好這方面的心理準備了，尼古萊先生——”

罰繞著他的身邊慢慢踱步，他背著手，就和當初在水壩中欣賞果戈理的夢魘一樣興致盎然。隨著他輕聲地將話語落出，白鴿在身後的地面群起而出。

“——他就是想要您呀。”

“他……想要我？”

果戈理的思維長久地停滯下去。

他如同一位落魄的情人，跪在泉水池邊，在水中丟失了最為寶貴的一枚戒指。鳥翅成群地在他面前的石磚地上掠過，他在橙白相間的磚面裏看著自己的投影。

他知道罰說的一切都是真的，因為他畢竟和費奧多爾·陀思妥耶夫斯基完整地結合了，他能夠感受到對方是在說真話還是說謊，哪怕這只是對方的精神體。但是他眼下無法再接受這樣的幸福。

他是多麽需要這樣的一句話啊……可是現在的他，捧著這樣的落實的需求，卻像捧著他戴罪的枷鎖。一切都是出於他。一切正是出於他，陀思妥耶夫斯基才總是沈默不言……

罰坐在噴泉池潔白的大理石邊緣，他的鞋尖掠過清水。

“他想要我去懲罰他，也想要您來愛他。他需要我們，就像這個世界需要他一樣。您呀，您過去真是太愚蠢了，您錯過那麽多好的機會去聽他本人說這些話，您心裏想的什麽，在罪的眼裏和明鏡一樣。您想著您身體不好，您想著您的地位不行。您甚至覺得重要的話必須配一束鮮花……在您顧忌這和那的時候，七年的時光都被流逝幹凈了。罪一直等著您過去，但是您沒有來。”

罰撩動著泉水，彎身從池子裏撿起一顆彈珠，他對著陽光望進去，眼珠裏閃爍著果戈理瞳色的金黃。果戈理靜靜地聽著他說話，天漸漸冷下去，不再有羅馬城鎮裏的灼人的日光。他知道罰已經準備走了，重新回到獨屬於陀思妥耶夫斯基的精神世界裏面，他當然也可以追隨著罰一同走進去，現在的他能夠進入陀思妥耶夫斯基腦海的任何角落。但是他不想去。

他看著罰站起身來，抖了抖鞋尖的水珠。他也踏前幾步，他感到眼前的世界慢慢脫離他的視野。

“在您醒過來之前，我就好心提醒您一句吧。算作一點小費，畢竟您的眼睛非常好吃。”

罰沿著噴泉池慢慢往遠方走去，他的背影越行越遠，聲音縹緲地鉆進果戈理的腦中。果戈理醒過來，這次才是完全地醒過來了，他發現自己從柔軟厚重的天鵝絨被褥裏鉆出身來，身邊的床鋪有著四柱吊網，落地玻璃窗將斑斕的色彩投射在被褥之上。

罰的話語在他的腦海裏久遠地回蕩著，它終將被他的記憶忘卻，但將永遠被銘刻在果戈理的靈魂之中。

“當您感到愛的時候，您不要顧慮太多，盡全力跑過去就可以了，您以為您的費佳是什麽人呢。他難道不會為您考慮周全嗎？不要小瞧我們。尼古萊·果戈理，永遠不要小瞧我們……”

罰告訴他，這世間啊，最終只有罪和罰會站在神的身側，他只要做出人的努力就可以了，繼續這樣沒用、天真、強大、無序，無序而又令人著迷。果戈理這樣就已經完全足夠了，他身為果戈理而存在就很好了。

在他的身邊，真正的陀思妥耶夫斯基昏睡在潔白的軟枕之中，他漂亮的臉頰被小心地貼敷了白棉和繃帶，他的頭顱縫了針，被繃帶纏繞著散亂的碎發。果戈理俯下身去，在陀思妥耶夫斯基的額頭落下蟬翼一般的親吻。

房門被緩慢推開了，披著白發的男人向他們兩個投下毫無興趣的視線。

“什麽時候醒的？”

“……澀澤先生。”

“我問你是什麽時候醒的。”

“就在剛才。”

赤紅的雙眼輕動一瞬，澀澤瞥了眼昏睡中的陀思妥耶夫斯基，唇齒間似乎露出一聲不易察覺的“嘖”。

他將兩杯水連同玻璃水缸放在門口的椅上，沒有和果戈理講解他所處的正是他的宅邸，他沒有興趣和這位哨兵商談接下來的行動事宜，沒有詢問他目前傷勢如何，他似乎將果戈理當作一塊擺設處理。

澀澤龍彥的冷漠十分坦誠，既然陀思妥耶夫斯基還是沒醒，他轉身起腳就離開了。

tbc.

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